Im Bereich "Institutionen" sind überwiegend ausländische Hochschuleinrichtungen verzeichnet. Ausnahmsweise (wie z. B. in der Schweiz oder in der Türkei) sind auch Sekundarschulen erfasst, wenn dies für die Bewertung ausländischer Schulabschlüsse hinsichtlich des Hochschulzugangs erforderlich ist. Anhand des Institutionstyps ist die Art der verzeichneten Institution leicht zu erkennen.

Mit Hilfe der Informationen im Bereich "Institutionen" kann festgestellt werden, ob es sich bei einer Einrichtung, an der ein Abschluss erworben wurde, um eine Hochschuleinrichtung handelt oder nicht. Die Institutionen sind, sofern von Bedeutung, mit ihrer Historie und den eventuell existierenden alternativen Bezeichnungen dokumentiert. So ist es möglich, auch Institutionen aufzufinden, die es zum heutigen Zeitpunkt nicht mehr gibt oder die ihren Namen geändert haben. Darüber hinaus können Institutionen recherchiert werden, für die mehrere Bezeichnungen gebräuchlich sind.

Die Einrichtungen sind in Gruppen, den sogenannten "Institutionstypen", zusammengefasst und mit einem bestimmten "Status" versehen. Am Status kann abgelesen werden, ob eine Institution als Hochschule betrachtet werden kann oder nicht. Der Status einer Institution kann H+, H- und H+/- sein.

H+ bedeutet, dass die betreffende Institution in ihrem Sitzland als Hochschule anerkannt ist und auch in Deutschland als Hochschulinstitution  betrachtet wird. H- bedeutet, dass die Anerkennung/Akkreditierung im Herkunftsstaat fehlt und/oder keine Einstufung als Hochschule in Deutschland erfolgen kann. H+/- kennzeichnet Institutionen, für die keine eindeutige Aussage getroffen werden kann. Dies ist z.B. der Fall, wenn an einer Institution bestimmte Studiengänge angeboten werden, die dem Hochschulbereich angehören, während andere nach Dauer und Niveau darunter liegen oder nicht akkreditiert sind. In solchen Fällen ist die Prüfung des einzelnen Abschlusses erforderlich. Ein Blick in den Kommentar zum Institutionstypus kann in diesem Zusammenhang wichtige Zusatzinformationen liefern.

Bei den HochschuIinstitutionen in anabin finden sich in der Regel auch Informationen über die dort zu erwerbenden Abschlüsse. Dies führt häufig zu Fehlinterpretationen, da angenommen wird, dass die Auflistung der Abschlüsse an den Hochschulen vollständig sei. Dies ist jedoch nicht der Fall und kann angesichts der Vielzahl von Abschlüssen, die an den einzelnen Hochschulen erworben werden können, auch nie erreicht werden. Die Tatsache, dass ein Abschluss bei einer Hochschule nicht aufgeführt ist, bedeutet also nicht zwangsläufig, dass er dort nicht existiert. Im Zweifelsfall kann ein Blick auf die Homepage der Institution weiterhelfen.