Das zwölfjährige Schulsystem ist zweigegliedert. Auf eine 9-jährige Primarschule (ta’lim assassi) folgt eine 3-jährige Sekundarschule (ta’lim thanawi). Der Sekundarbereich gliedert sich in einen allgemeinbildenden und einen berufsbildenden Teil. Die allgemeinbildende Sekundarschule wird ab der 2. Klasse (= 11. Klasse) in einen literarisch-geisteswissenschaftlichen (Literary Section, al-far‘ al-adabi) und einen mathematisch-naturwissenschaftlichen Zweig (Scientific Section, al-far‘ al-‘ilmi) aufgeteilt. Die berufliche Sekundarschulbildung, die seit 2001 dem Ministerium für Technische Bildung („Wizarat at-ta’lim al-fanni wa t-tadrib al-mihani“) untersteht, ist in eine technisch-industrielle (tiqani/sina’i), eine landwirtschaftliche (zira’i) und eine wirtschaftliche (tijari) Richtung unterteilt. In einzelnen Regionen wird in weiteren berufsbildenden Richtungen unterrichtet, wie z.B. Hauswirtschaft (tadbir manzeli / idara manzeleyya), Krankenpflege (tamrid) oder Computer (hasib ali).

Voraussetzung für den Übergang zur Hochschule ist der Abschluss der allgemeinbildenden Sekundarschule mit dem „Secondary School Final Examination Result“ (Natidjat imtihan ath-thanawiyya al-‘amma) in der Scientific Section oder in der Literary Section. Dabei sind die Studienmöglichkeiten, die der literarisch-geisteswissenschaftliche Zweig (Literary Section) eröffnet, weitgehend auf Geistes-, Rechts-, Sozial- und Wirtschaftswissenschaften sowie auf musische Fächer beschränkt. Demgegenüber gibt es für Absolventen des mathematisch-naturwissenschaftlichen Zweiges (Scientific Section) keine Fachbindung. Der fachorientierte Hochschulzugang ist im Jemen auch mit dem Abschluss der berufsbildenden Sekundarschule und dem Erwerb des „Technical Secondary School Certificate“ (in der jeweiligen Fachrichtung) möglich.

Die Universitäten, an denen akademische Grade verliehen werden, sind meist staatlich. Der erste akademische Abschluss nach einem 4-jährigen Studium wird als Bachelor / Bakkalaureus bzw. mit dem arabischen Terminus Idjaza bezeichnet. Für geisteswissenschaftliche Fächer ist auch der Terminus Lisans gebräuchlich.

Für die Aufnahme eines Studiums an deutschen Hochschulen ist bei Nachweis eines erfolgreichen Studienjahres der direkte Hochschulzugang für das bisher studierte Fach oder benachbarte Fächer möglich.