Das mexikanische Schulsystem umfasst bis zum Sekundarschulabschluss, der die Hochschulzugangsqualifikation vermittelt, zwölf Schuljahre. 

Es gliedert sich in

 

• eine einjährige Vorschule (Educación Preescolar - seit 2004 verpflichtend)
• die sechsjährige Primarschule (Educación Primaria)
• die sechsjährige Sekundarschule (Educación Media), unterteilt in eine dreijährige Unterstufe (Educación Media Básica) und eine dreijährige Oberstufe (Educación Media Superior oder Preparatoria)

Vorschule, Primarschule und Sekundarschule bilden zusammen die Educación Básica.

Die Schulpflicht erstreckt sich seit 1992 bis zum 9. Schuljahr.

Eingangsvoraussetzung für den Zugang zur Sekundarschule ist der Abschluss der Educación Primaria und in der Regel eine Aufnahmeprüfung. Die Unterstufe der Sekundarschule umfasst wiederum zwei Typen :

 

• allgemeinbildende Sekundarschulen (Educación Secundaria),
• berufsbildende Sekundarschulen (Escuela Secundaria Técnica).

Anmerkung: Der Terminus secundaria bezieht sich stets auf die Unterstufe der Sekundarschule (Jahrgangsstufen 7 ? 9).

Die Oberstufe der Sekundarschule (Educación Media Superior oder Preparatoria) lässt sich wiederum in drei Typen unterteilen:

 

• die allgemeinbildende "Preparatoria" mit dem Abschluss des "Bachillerato General", "Bachillerato Unico" oder "Bachillerato Propedeutico". Auch im Rahmen dieser allgemeinenbildenden Oberstufe erfolgt in der Regel in Klasse 12 eine Spezialisierung, z.B. auf Geisteswissenschaften (Humanidades Clásicas), Naturwissenschaften (Químico-Biológicas, Físico-Matemáticas) u.a.

 

• Berufsbildende Sekundarschule (Educación Profesional Técnica), die zum beruflichen Abschluss des Técnico Profesional führt.

 

• Eine Mischform, in der sowohl allgemeinbildende Inhalte als auch ein beruflicher Abschluss vermittelt werden. Als Abschluss wird das "Bachillerato Tecnológico" oder "Bivalente" verliehen.

Sowohl das Bachillerato General als auch das Bachillerato Tecnológico oder Bivalente ermöglichen in Mexiko den Hochschulzugang. Die Educación Media Superior ist zumeist nicht an Sekundarschulen, sondern an Hochschulinstituten angesiedelt.

Allgemeine Voraussetzung für den Zugang zu einem Hochschulstudium ist das "Bachillerato" (General oder Bivalente).

Darüber hinaus können die Zugangskriterien an den einzelnen Hochschulen sehr unterschiedlich sein. Die staatlichen Hochschulen fordern in der Regel eine Durchschnittsnote von 7 im "Bachillerato"-Zeugnis, private Hochschulen bisweilen sogar eine Durchschnittsnote von 8 (von maximal 10 erreichbaren Punkten). 

Eine zentralisierte Aufnahmeprüfung existiert nicht. Allerdings müssen die Studienbewerber in der Regel eine hochschulinterne Aufnahmeprüfung ablegen. Manche Hochschulen gewähren den Absolventen ihrer eigenen "Preparatorias" den direkten Zugang, während Absolventen anderen Einrichtungen eine solche Prüfung ablegen müssen. Manche Hochschulen verlangen auch ein mit der zu studierenden Fachrichtung verwandtes "Bachillerato" (etwa ein "Bachillerato en el Area Biológico-Químico" für den Zugang zum Medizinstudium). Eine strikte Fachbindung in Bezug auf den Hochschulzugang gibt es dagegen, selbst bei den "Bachilleratos Técnológicos", nicht.

Bis in die frühen 90er Jahre unterstanden Primarschulen, die Unterstufe der Sekundarschulen und die Lehrerbildung unmittelbar dem mexikanischen Bildungsministerium (Secretaría de Educación Pública - SEP) oder Ministerien des Bundesstaates. Durch eine Änderung der Verfassung und des nationalen Bildungsgesetzes (Ley Federal de Educación) im Jahr 1992 wurde die Verwaltung dieser Schulen den einzelnen Bundesstaaten unterstellt. Nur im sogenannten Distrito Federal rund um die Hauptstadt Mexiko-City unterstehen diese Schulen wie auch die Lehrerbildung nach wie vor der zentralen Verwaltung durch das SEP.

Das Hochschulwesen und auch die Oberstufe der Educación Media unterstehen in der Regel nicht dem Bildungsministerium. Staatliche Autonome Universitäten, an denen über 50 Prozent der Studierenden eingeschrieben sind, sind frei in der Gestaltung ihrer Lehrpläne, der Verwaltung des Haushalts und der Einstellung von Lehrpersonal. Oft fungieren sie außerdem als Supervisor für private Hochschuleinrichtungen. Staatliche Technische Hochschulen (Institutos Tecnológicos) und die Lehrerbildungsstätten (Escuelas Normales Superiores) unterstehen wiederum dem SEP, anderen Bundesbehörden oder den Bildungsministerien der Bundesstaaten. Privathochschulen, die mehr als die Hälfte aller Hochschuleinrichtungen ausmachen, werden in der Regel durch zentralstaatliche oder bundesstaatliche Behörden oder aber durch eine staatliche autonome Hochschule überwacht. Daneben gibt es einige wenige "freie" Privathochschulen, die ? ebenfalls mit staatlicher Genehmigung ? autonom über Lehrprogramme und Personal entscheiden können. Auch ihre Abschlüsse sind staatlich anerkannt. Rund 40 Prozent der Studierenden in Mexiko studieren an privaten Hochschulen.

Mexiko verfügt über eine große Anzahl von öffentlichen und privaten Hochschuleinrichtungen. Bereits im Jahr 2002 existierten über 1.500 anerkannte Hochschulen, davon mehr als die Hälfte in privater Trägerschaft. Diese große Anzahl von Einrichtungen setzt sich zusammen aus :

- Universitäten (Universidades)

- Technischen Universitäten (Universidades Tecnológicas)

- Technischen Instituten (Institutos Tecnológicos)

- Polytechnischen Instituten (Institutos Politécnicos)

- Einrichtungen für die Lehrerbildung (Escuelas Normales Superiores)

Private Einrichtungen benötigen eine Anerkennung durch das mexikanische Bildungsministerium (Secretaría de Educación Pública), das Bildungsministerium des jeweiligen Bundesstaates oder eine staatliche Hochschule als Supervisor. Neben akademischen Studiengängen ist auch der letzte Zyklus der Sekundarschulbildung an den sogenannten Escuelas Preparatorias zum Teil in die Hochschulen integriert. Das akademische Jahr ist in Semester unterteilt. Die Vorlesungszeit dauert in der Regel von August bis Juni. Das Studienpensum wird in einem Kreditpunktesystem gemessen (welches allerdings nicht dem ECTS-Punktesystem der europäischen Hochschulen entspricht).

An den mexikanischen Hochschulen können folgende Abschlusstypen erworben werden:

 

• Tecnico Superior Universitario

Dieser Abschlusstyp kann nach einem ca. zweijährigens Kurzstudium erworben werden.

• Licenciado

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Dieser Abschlusstyp kann nach einem vier- oder fünfjährigen Studium erworben werden

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• Título Profesional

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Dieser Abschlusstyp ist gleichrangig mit dem "Licenciado". Er wird als Regelabschluss in einer Vielzahl von Studiengängen nach vier oder fünf Jahren verliehen, wie etwa in Rechtswissenschaften (Abogado), Architektur (Arquitecto), in medizinischen Fächern (Médico Cirujano, Médico Veterinario, Cirujano Dentista, Enfermero u.a.) oder in den Ingenieurwissenschaften (Ingeniero).

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• Maestría/Maestro

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Dabei handelt es sich um ein- bis zweijährige Postgraduiertenstudiengänge, aufbauend auf dem Abschluss des "Licenciado" oder einem "Título Profesional". Maestría-Studiengänge dienen der wissenschaftlichen Fortbildung und beinhalten in der Regel die Anfertigung einer Abschlussarbeit. Sie qualifizieren u.a. für eine Lehrtätigkeit an Hochschulen.

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• Doctorado/Doctor

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Abschluss eines Promotionsstudienganges. Der Grad des "Doctor" ist der ranghöchste Grad, der an mexikanischen Hochschulen erworben werden kann. Er setzt in der Regel ein dreijähriges Studium voraus, aufbauend auf dem Grad des "Licenciado", einem "Título Profesional" oder der "Maestría". Im Rahmen des Doktorandenprogramms sind regelmäßig weitere Lehrveranstaltungen zu absolvieren, dabei ist die Anrechnung von Kreditpunkten aus dem Maestría-Programm möglich. Nach Vorlage und Verteidigung der Doktorarbeit wird der Grad des "Doctor" verliehen.

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• Título de Especialista

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Es handelt sich um den Abschluss eines Zusatz- oder Ergänzungsstudiums, aufbauend auf dem Grad des "Licenciado" oder einem "Título Profesional". Im Gegensatz zu den Maestría-Programmen sind die Estudios de Especialización meist kürzer (ein bis zwei Semester) und vermitteln vorwiegend berufspraktische Kenntnisse. Eine wissenschaftliche Abschlussarbeit ist in der Regel nicht erforderlich. Bei Ärzten stellt der "Título de Especialista" den Abschluss einer Facharztausbildung dar. In diesem Fall kann die Especialización bis zu vier Jahren dauern.

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