Das guatemaltekische Schulsystem umfasst bis zum Sekundarschulabschluss, der die Hochschulzugangsqualifikation vermittelt, 11 Jahre im allgemeinbildenden Zweig und in der Regel 12 Jahre im berufsbildenden Zweig.

Es gliedert sich in

 

• die sechsjährige Primarschule (Educación Primaria)
• die fünfjährige Sekundarschule, unterteilt in einen dreijährigen Ciclo Básico (oder Ciclo General), und einen zwei- oder dreijährigen jährigen Ciclo Diversificado.

Der Ciclo diversificado des allgemeinbildenden Zweigs schließt nach dem 11. Schuljahr mit dem Bachillerato en Ciencias y Letras ab.

Außerdem gibt es zahlreiche berufsbezogene Sekundarschulabschlüsse, die ebenfalls mit dem Titel des Bachiller (unter Angabe der Fachrichtung) oder einem Berufstitel (z.B. Perito) abschließen und ebenfalls den Hochschulzugang eröffnen. Die berufsbezogenen Sekundarschulabschlüsse erfordern in der Regel ein weiteres Schuljahr. 

Guatemala verfügt über eine staatliche Universität (Universidad de San Carlos), die bereits im Jahr 1676 gegründet wurde. Darüber hinaus gibt es mehrere private Hochschulen. Fast alle Hochschulen befinden sich in Guatemala-Stadt, nur die "Universidad de San Carlos" unterhält neben ihrem Hauptsitz in Guatemala-Stadt eine Reihe regionaler Studienzentren.

Zuständig für die Zulassung privater Hochschulen ist der „Consejo de Enseñanza Privada Superior“ (CEPS). Ihm gehören zwei Mitglieder der staatlichen Universidad de San Carlos, zwei Mitglieder privater Hochschulen sowie ein Mitglied ohne Hochschulamt an, das von den Vorsitzenden der Berufsverbände entsandt wird.

Das guatemaltekische Hochschulsystem sieht die folgenden Studienstufen vor:

Nach einem zwei- bis dreijährigen anwendungsorientierten Studium kann der Titel des „Técnico Universitario“ erworben werden.

Die erste Studienstufe schließt mit dem Abschluss des "Licenciado" oder einem Berufstitel ("Título Profesional") ab. Die Studiendauer liegt je nach Fachrichtung zwischen vier und – in Medizin - sieben Jahren. Der Abschluss des "Licenciado" oder ein "Título Profesional" berechtigen zur Aufnahme postgradualer Studien.

Manche Privatuniversitäten (z.B. die Universidad del Valle, die sich am amerikanischen Studiensystem orientiert) verleihen auch den Grad des "Baccalaureus" als Abschluss der ersten Studienstufe. Das Studienprogramm ist in der Regel breiter und weniger spezialisiert als in einem Licenciado-Studiengang.

Die zweite Studienstufe schließt mit dem Grad des "Magister", "Maestría" oder "Maestro" ab. In der Regel handelt es sich um ein ein- bis zweijähriges postgraduales Studium, das die Anfertigung einer Abschlussarbeit einschließt.

Als dritte Studienstufe kann ein in der Regel dreijähriges Doktorandenstudium absolviert werden.